06.05.23.

Главная новостей/Наука

Ученые напомнили Соединенным Штатам об угрозе извержения супервулкана Йеллоустоун. 

Пепел покрыл Америку

Если Йеллоустоун проснется, это будет "беспрецедентная катастрофа". По данным ученых, крайне необычный вулкан действительно может спровоцировать глобальный катаклизм — как уже было не раз в прошлом.

Йеллоустоунская долина, богатая гейзерами и горячими источниками, стала первым в мире национальным парком еще в XIX веке. Вулканическую кальдеру — воронку 72 на 55 километров — разглядели только в 60-х с помощью спутников. Позже выяснилось, что под ней — огромный магматический очаг.

В начале нулевых в документальном фильме BBC о Йеллоустоуне впервые прозвучало слово "супервулкан". С тех пор термин стали использовать в том числе в научных публикациях. Общепринятого определения супервулканов нет, однако обычно к ним относят геологические образования, способные на мегаизвержения силой восемь баллов по шкале вулканической активности (VEI).

Шкала основана на оценке объема выбросов и высоте столба пепла. Так, последнее из трех известных суперизвержений Йеллоустоуна, произошедшее 640 тысяч лет назад, привело к выбросу примерно тысячи кубических километров материала. Пепловый слой покрыл значительную часть территории современных США.

Вулкан Йеллоустоун на карте

Для сравнения: вулкан Тамбора, чье извержение стало одним из сильнейших за всю историю наблюдений, в 1815-м выбросил "всего" 150-180 кубических километров материала, набрав семь баллов по шкале VEI. Этого хватило, чтобы в Западной Европе и Северной Америке наступил "год без лета" — из-за вулканического пепла произошло глобальное похолодание. Считается, что оно, помимо прочего, спровоцировало пандемию холеры.

Еще одна особенность супервулканов — отсутствие выраженных конусов, характерных для стратовулканов — таких как Фудзи, Килиманджаро или Ключевская Сопка. Йеллоустоун представляет собой слабо всхолмленную местность, окруженную горами.

После открытия Йеллоустоуна выявили еще несколько подобных геологических структур. Сегодня известно около 20 супервулканов. Большинство — в Северной и Южной Америке.